prose

他人の楽園

著　　者：パウル・レッピン（Paul Leppin, 1878－1945）

作品名：他人の楽園

原　　題：Das Paradies der Anderen

典　　拠：Das Paradies der Anderen, 1921.

英　　訳：Stephanie Howard + Amy R. Nestor：Others' Paradise. Twisted Spoon Press, Prague, 1995.

　これまでの三五載じゅうごねん、主人公トマーシュは渠その工房を地下室に構えている。渠かれは生涯に過ぎ越し来った時間なるものについて思案したりするのは止よして了しまっていた――真新しい家並が都市に郊外にと建たち列ならぶような時代と日ひびの労働とがこの男の心を変えて了しまっていた。渠かれは低い木製の長椅子に坐すわりながら、革かわを鎚うっては縫い合わせるのであったが、渠の記憶のなかからは狭い格子窓の向うで数年を歴へて世界が闢ひらきはじめるとともに天地と滄溟とを征ゆき過ぎて玄はるかなる未知の領野へと延ひろがりゆく態さまなどは完まったく消し去られていた。

　渠は縁の汚れ罅ひびの入った窓框まどわくの芒くらがりから通りを瞥みてていた。だがそんなものは単なる断片に過ぎない、渠が作業を憩やすんでその労つかれた眼を上げる折に捉えるのは、所詮は眼眩めくるめく陽光の切れ端に過ぎなかったのだ。薄芒うすぐらい房へやは路地より低くあったから、嘶いななきを上げて馬車が通りを徃ゆくときなどは、壁が一面震動した。主人公トマーシュには渠の私ささやかなる密房を足早に通り過ぎるひとびとの顔を覗うことなど出来なかった――この靴屋に覩みえていたのは行人の脚ばかりだったのだから。

　主人公トマーシュは満足していた。これまでの生涯が労働に充たされ、そしてまた、疑うべくもなく、これからもそうであろうことに。渠が外界に見出すものは的まさに有益かつ床しきものであったのだ――典雅で小綺麗な靴を召した、華奢で嫋やかな脚が屢屢しばしば窓を通り過ぎると、綺羅美きらびやかな夏用草鞋サンダルが翩翩と徃ゆき過ぎ、頑丈そうな徳比鞋ダービーや一目散なアメリカ人の大股歩きが砂を蹈ふみ徃ゆくのであった。主人公トマーシュはこれらを観察していたのだ。漸ようよう外なるひとらの靴がそれ特有の相すがたを獲得してくると将また渠はそれらの相に習熟して見分けが著つくようになった。渠は長椅子から把とらえた断片から個個人の像すがたを完成する術を育んだ。通りを急ぐ歩調は、渠の観察眼には達し得ぬ場所へと猶なおも続きゆくだろう人生の徴しるしなのであった。渠は徃来の怱怱たる汲汲たる肆行、或いは勇勇たる、或いは促促たる徉さまよえる脚の運行からその運命を占うことまでしていた。

　渠は旧ふりゆく生涯の記憶を全まるで喪失していた。冷たく、重怠おもだるい革の臭気が渠の想像力を殺して了しまったのだ。遇事陽陽として、忘わすれ却さられたはずの若やげる幼少期の残像が夢裡に顕たち渠に対むかって微笑むこともあった。徒弟時代の自身の姿が嬝嬝と単調な動きを示すと渠はそれに惑溺した。正しく曾かつてそうであったところの故ふるき姿がそこにあった。歳を襲かさねるごとに、時は渠の頭上のあたりに掛けられた円まるい時計に銹さび著ついていった。旧かつては機械仕掛けの鐘が時刻を報つげたその時計も、塵埃によって打刻機構と発条ばねとを破壊されて了しまっていた。今では渠は鐘の音を幾ほとんど想い出せなかった。

　時には扉とを敲たたく音もあって客がやってきて注文票を差し出した。主人公トマーシュは眼を上げ顔を覗おうとするのだが靴の大きさ以外に言い及ぶこともなく直すぐに黙ってしまうのだった。顔というものは渠にとっては遍あらゆる意義を黜うしなっていて渠もまたそれを感じる能力をすっかり失くしていた。夕闌たけた工房にあって顔はその輪郭を曖昧に做していた。渠の人間理解と世間智とは渾すべて日ひびに窓辺を通り過ぎ徃ゆく脚から得られていたのである。世界というものの不可思議と恐怖とが――渠には考えも及ばぬ完まったく異様なものが――渠を打ち殫ほろぼしてしまう季ときさえあったのだ。渠の深奥に薶うずめ去ったはずの記憶どちの亀裂や疵口きずぐちからは玄はるかなる意味の啓示を伴って運命の力が漏れ出てくるのだった。やがて、渠は恂恂たるその眼を瞠ったまま、穴が空くほど履き潰されたみすぼらしい靴が窓辺を躄いざるように徐徐のろのろと歩くのを瞥みたのだが、房へやの幽静しじまには売女の打ち鳴らす磨り減った踵の戛戛たる音が響いていた。そんな瞬間は、滅多にないことだろうが、それでも、もしこれらのひとびとがやってきでもしたら、渠は革の上で打うち著つけに殺して了しまっただろう。

　主人公トマーシュが工房を構える通りには公園が隣り合っていた。トマーシュは公園なんぞには徃いったことなどなかったのだが――唯ただ夏の頃、渠が窓を開け室の中へ空気を入れる頃には、金合歓アカシアの柔やさしい香が這入はいり込んできた。昼下がり、渠はその公園に戯あそぶ子供と少女の脚を覩みた。かれらが帰る頃、靴は草露に濡れ砂利道の黄色な砂が纏わり著ついていた。靴職人氏は女性に、或いはその孤独な生涯の幽寂へ独身の身の上へ迷い込むさえなき恋愛のほろ苦き甘さにも輝きにも興そそられたことなど絶えて無かった。愛など忘れ去ったのだ、他のあらゆる物事と等しく。渠の青春は仕事とそれに伴う疲労とに霧散した――今や、時計の傍らの破われ鏡が映し出すのは皺が寄り、瘦せこけた無精髭に蔽われた顔である。

　恋人たちの仲睦まじげに側そばみながら、公園への径みちを徃ゆく脚を見たとき、或る奇妙な感興――得も言えぬ徴しるしきもの――が時には慥たしかに顕たち、渠の鈍色の魂を濤なみだたせるのだった。仕事をする間、陽光の只央ただなかに莫迦ばかげた小路を徃ゆくようなひとびとの浮ついた怠惰ぶりに惛くらく眉根を寄せてはその口の端を蔑みを籠めた嘲笑に薄らと歪ませるのだった。脛を斜はすに突き出し、手を扛あげ、一層暴暴あらあらしく鎚を下ろすのだった。

　渠は日ひびに窓辺を通り過ぎるひとびとの総すべてを知っていた。そのうちにかれらの生涯を徴しるし顕たてる根深い諦念と無重力とを看みて取とることができた。かれらは凡およそ気遣いなどなく浮足立ちながら、無目的に、そして不当な苛立ちのなかで不意に大地を躙ふんでいる。驚くべきだろうか、渠は恋人たちの福さきわいなる運行を覘みて、その無錠なる空虚への扉を、萎びた心を憾うらみに惟おもったのである。

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　渠の窓辺を日ひびに通う革紐附つきの華やかな靴を召した――うら嫩わかき娘の――両本にほんの素的すてきな脚があった。それは稚いとけなくも怯えたような脚で、怱怱スカートの裾が絡げられ、靴職人氏は黔くろいストッキングを垣間見た。娘は独り、路次ろじにおける総すべての脚のなかで、トマーシュを惹ひき著つけることとなった。その歩調は悲しみに鈍らされ、また足取りは重く礙さまたげられていた。渠はその脚が仕事に向っているのだと知っていた、渠と同じい緊きびしく、悦ばしからぬ労役に。ある朝、それらの脚が渠の窓前を何か私ひそかな恐怖に駈かられたように焦り急ぐのを覩みた。夕に帰ってきたときには、力なく立つさえままならない様子でさしもの渠も心を感うごかされそうになった。そして、思いがけず、これらの脚が渠の夢を歩く夜さえあったのだ。

　未知なる娘の脚が渠の貧しく、淋しき平穏を乱した。突如として荒廃した魂から遁れようと、自由を烈しく求めるようになるとともに、堕落しきった、醜悪な魂に抗い、渠は人生なるものについて考え始めたのである。作業台に置かれた注文票も手著てつかずで、渠は鬱ふさぎ込こみ物思いに耽るようになった。薄芒うすぐらい仕事場の壁に、色鮮やかで懊なやましき慾望の光――渠には未だ知り初めぬもの――が照り映えていた。刺すような痛痒いたみが渠から眠りを奪った。

　望まざる苦闘の日も遐とおく過ぎ去り癈疾えやみも癒えた。熱に魘うなされて想みる夢のように、渠を患くるしめた不眠も消えて了しまった。渠は以前のように仕事をこなすようになり、革を鎚たたく。しかしそれでも、渠の人生は変わった。満ち足りた人生は、今もう孤独ではない。渠と同じように運命著づけられた、あの娘の脚は日ごと通とおり徃ゆく。晨昏、渠は窓を矚みていた、それら脚を待ち侘びて。全く測り知れなかった幸福というものが渠の内部に湧き起った。宛然その脚が渠に隷従するかのように、渠の生涯がその脚に縛められているかのように、伴ともに外の通りを急ぐかのように、軽薄で気儘な群衆の跳踉する足並みのなかを通とおり脱ぬけでもするかのように。今やそれらの脚は渠には身近なものとなっていた――娘の不運な心の重さに飢凍と貧寒とには悄然とした。渠は、外に、垢に汚れた窓框まどわくの向うに、双ふためくその躬みの分身を、そして親しき姿を覩みた。日に日に、見知らぬ娘の脚は重たげに生気を喪っていくようであった。

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　宵の頃トマーシュは室内に這入はいり込む空気の湿潤に春を覚しった。陽光は女むすめの御髪みぐしと光ひかり曄かがやくようになった。この靴職人氏は工房に差し射る眩まばゆい光の悪戯に苛立ち気を悪くした。千枚通しを旁かたえに置いて通りを見上げた。その日、渠の血の中には堪え難い不安が流れていた。未知なる娘が来なかったのだ――最後に通り過ぎてから随分経っていた。切切たる恋慕が、無気力とは裏腹に、渠を襲った。病気でもしたんだろうか……？

　その全感官を緊張させるような予感の働きに渠は驚噩きょうがくした。その孤独の住著じゅうちゃくの価値を、その喜悦を、そして喪失の恐怖を悟しった。渠は娘の顔など見たこともなかったのだが、その羸弱した脚は渠の生涯に目的を与えてくれていた。脚は渠のものだった。娘への烏滸がましくも凄まじき愛慾に、恐怖と嫉妬とによる自壊に、執著のさなかにある彼の魂の邪淫は渠かれ躬みずからを打ち殫ほろぼして了しまって、渠は混乱のうちに窓を眺めやった。既もう暮れも晩おそき、夕景は通りに長い長い影を擲なげうっていた。

　主人公トマーシュは凍こおり著ついた。時が澱よどみ、放憜と疲弊の極みにあった例の時計の方を渠は覩みた。無限の恐懼とでも云うべき氷のような双手が渠を摑まえた――それは渠の房へやの中で、ひとつずつ、逝ゆいて了しまった単調な日ひびの神静の恐怖たちであった。娘の脚ばかりが唯一生きていたのだと渠は悟しっていた。それらの脚は単ただ通り過ぎたというに過ぎないのだが――外在する――渠の生涯そのものだったのだ。

　窓前に幽かすかに音を立てるものがあった。一体――何であろうか？

　両ふたつの稚いとけなき娘の脚が框わくの中に現れた。美美しき草鞋サンダルを召しワンピースの中にはストッキングが覗く。恋する女のように明るく幸せそうに運うごいていた。靴は草露に濡れ、黄金きん色いろの砂がまだ靴裏に纏わり著ついている。仲睦まじき同伴者が、男の脚がその旁かたえに歩いていた。甘やかな、新たな幸福に揺れながら、両人ふたりは通り過ぎて去いった。

　靴職人氏の工房は急転、冥くらくなり、四壁は暗鬱として幾ほとんど玄くろくなった。

　数分の間、死の似ごとき沈黙が遍満していた。やがて、狂を発したような噩おどろ噩おどろしい叫び声が天井に対むかって上がった。窓硝子が震えた。主人公トマーシュは手首から血を流し、喘ぎ咽び痙攣を止めぬ軀からだを床に横よこたえた。生まれて初めて、渠は涕ないた。